¿Qué es un archivo ARW? El formato RAW de Sony, explicado

Publicado el 16 de julio de 2026 · Daniel Tello · RevelRaw

Un archivo ARW — abreviatura de Alpha RAW — es el formato de foto RAW que escriben las cámaras Sony Alpha. No es una imagen terminada. Son los datos sin procesar de cada fotosito del sensor en el momento en que apretaste el obturador, más los metadatos de la cámara y una vista previa JPEG, empacados en un solo archivo .ARW. Piénsalo como el negativo digital: todo lo que vio la cámara, antes de que alguien decidiera cómo debía verse la fotografía.

Esa sola distinción — datos, no imagen — explica casi todo lo que confunde a la gente sobre los archivos ARW: por qué necesitan software especial, por qué se ven planos junto al JPEG de la cámara y por qué pesan dos o tres veces más. Aquí va el resto. ¿Vas con prisa? Mira cómo abrir archivos ARW en Mac o cómo convertir ARW a JPEG.

ARW de un vistazo

Qué hay realmente dentro de un archivo ARW

El sensor de una cámara no registra una imagen. Cada fotosito registra cuánta luz le llegó a través de un filtro de un solo color — rojo, verde o azul — que junto con los demás forma un mosaico. Un archivo ARW guarda esas lecturas tal como salieron del sensor:

• Los datos del mosaico del sensor. Un valor de brillo por fotosito, con precisión de 14 bits. Todavía no se ha aplicado balance de blancos, ni enfoque, ni perfil de color. Convertir ese mosaico en una fotografía visible — lo que se llama demosaicado — es trabajo de tu editor RAW.
• Metadatos. Cuerpo de cámara, lente, ajustes de exposición, puntos de enfoque y el perfil de imagen que traías configurado. Los editores los leen para saber cómo interpretar los datos; nada de eso queda grabado en los pixeles.
• Una vista previa JPEG incrustada. La cámara revela un JPEG pequeño con su propio procesamiento y lo guarda dentro del ARW. Eso es lo que ves en la pantalla de la cámara y en las miniaturas del Finder — por eso un archivo RAW puede verse de una forma como miniatura y de otra cuando un editor abre los datos reales.

Por qué un ARW se ve plano junto al JPEG de la cámara

Cuando disparas en JPEG, la cámara revela la foto por ti: elige un balance de blancos, sube el contraste y la saturación, enfoca y descarta los datos que ya no necesita. Cuando disparas en RAW, todas esas decisiones siguen siendo tuyas. Así que cuando un editor abre el ARW por primera vez con ajustes neutros, estás viendo el negativo sin revelar — más plano, más suave y más apagado que ese JPEG tan seguro de sí mismo que te mostró la cámara. Eso no es calidad perdida. Es margen: el detalle en altas luces, la profundidad de sombras y la latitud de color que el JPEG habría descartado siguen en el archivo, esperando tu versión de la fotografía. Nuestra guía de RAW vs JPEG muestra exactamente qué rescata ese margen.

¿Cuánto pesa un archivo ARW? Tamaños reales de nuestra a7 V

Depende del cuerpo y del tipo de archivo RAW que elijas en el menú de la cámara. En vez de citar estimaciones de ficha técnica, medimos los nuestros: los ARW que disparamos con nuestra propia a7 V, un cuerpo de 33 megapixeles, de junio a septiembre de 2026, leyendo el tamaño de cada archivo en sus metadatos.

El comprimido sin pérdida conserva cada bit que registró el sensor, compactado como un ZIP; el comprimido descarta un poco de información de formas que casi nunca vas a notar. En nuestros archivos, uno sin pérdida pesó unas 1.7 veces lo que un comprimido típico. Para planear, eso quiere decir que en una tarjeta de 128 GB caben unos 4,900 archivos comprimidos o 2,900 sin pérdida, y que cada mil tomas en comprimido le suman unos 26 GB a tu disco.

¿Por qué un archivo comprimido va de 14 a 35 MB? La compresión gasta menos bits donde la escena es uniforme y más donde está cargada de detalle. Un cielo despejado o una pared lisa se compactan mucho; el follaje, la grava, las telas y el ruido de ISO alto, no. Por eso un día de paisajes con mucho detalle llena la tarjeta más rápido que uno de retratos de estudio sobre fondo de papel.

No hay fila de sin comprimir porque la a7 V no ofrece esa opción: su menú Tipo archivo RAW solo trae C. sin pérd., Comprim. (HQ) y Comprimido. En los cuerpos que sí la tienen, como la a7 IV, Sony indica que un archivo comprimido pesa más o menos la mitad que uno sin comprimir, y una a7R V de 61 megapixeles pasa de 120 MB por archivo sin comprimir. Un JPEG de la misma escena pesa una fracción de cualquiera de ellos, porque conserva una sola interpretación terminada y tira el resto.

Una cosa más: el formato ARW no está escrito en piedra

Sony ha ido modificando el formato de una generación de cámaras a otra, y por eso el software a veces se queda atrás. Cuando sale un cuerpo Alpha nuevo, Apple tiene que agregar sus archivos a macOS antes de que Vista Previa y Fotos los abran, y cada editor RAW tiene que actualizar su propio soporte. Si los archivos de tu cámara recién estrenada no abren, el archivo no está dañado — tu software simplemente todavía no conoce ese cuerpo. Las soluciones están en nuestra guía para abrir archivos ARW en Mac.

Cómo abrir y convertir archivos ARW

En un Mac ya tienes lo básico: Vista Previa y Fotos abren archivos ARW de la mayoría de los cuerpos Sony, y pueden exportarlos a JPEG cuando algo rechaza el RAW — el paso a paso completo está en nuestra guía de ARW a JPEG. Para revelar el archivo de verdad, y no solo verlo, necesitas un editor RAW. RevelRaw es el nuestro: un editor nativo de macOS para todas las grandes marcas de cámaras, con su propio motor de revelado ARW, detección de escenas con IA que ordena más de 50 presets según tu foto, y los controles de siempre para afinar. Todo corre en tu Mac; ningún archivo sale de ahí.

¿Deberías conservar tus archivos ARW?

Sí, los de cualquier fotografía que algún día pueda volver a interesarte. El ARW es el negativo; cada JPEG que exportas de él es una interpretación, fijada para siempre con los ajustes que elegiste ese día. Conserva el ARW y puedes volver en cinco años — con mejor gusto, mejor software o un cliente que de pronto necesita una impresión — y revelarlo otra vez a partir de todo lo que registró el sensor. El almacenamiento cuesta menos que repetir la sesión.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa ARW?

Alpha RAW — el formato RAW de Sony, llamado así por su línea de cámaras Alpha. Todo cuerpo Alpha configurado para disparar en RAW escribe archivos .ARW.

¿Un archivo ARW es mejor que un JPEG?

Guarda muchos más datos — profundidad tonal de 14 bits contra los 8 del JPEG, sin nada aplicado de fábrica — así que resiste ediciones que un JPEG no aguanta. Pero no es una imagen terminada y necesita software que lo revele. Si necesitas archivos listos directo de la cámara, el JPEG es la opción honesta.

¿Cómo abro un archivo ARW?

En Mac, haz doble clic: Vista Previa maneja los archivos de la mayoría de los cuerpos Sony. Los archivos de una cámara recién salida quizá tengan que esperar una actualización de macOS. RevelRaw trae integrado un segundo decodificador, así que muchas veces una cámara nueva funciona primero en RevelRaw. Abre el 99.5% de la colección pública de archivos RAW de PIXLS.US. En Windows los lee Imaging Edge, el software gratuito de Sony.

¿Por qué pesan tanto los archivos ARW?

Guardan lo que registró cada fotosito del sensor, a 14 bits de profundidad. En nuestra propia a7 V, de 33 megapixeles, los archivos comprimidos tuvieron una mediana de 26 MB y los comprimidos sin pérdida de 44 MB. Los cuerpos que ofrecen RAW sin comprimir escriben archivos de más o menos el doble que sus comprimidos.

¿Puedo borrar los archivos ARW después de convertir a JPEG?

Puedes, pero el JPEG guarda una sola interpretación de la toma. Borra el ARW y nunca podrás reeditar con más margen del que ese JPEG permite. Conserva los negativos.

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